Привычная нам прямоугольная форма кирпича сложилась на протяжении веков и обусловлена исключительно «примитивными» возможностями обжига и необходимостью укладывания кирпичей вручную.
В наше время предлагаются измененные формы кирпичей, например, с различными выступами или своеобразным зубом, закрывающим в кладке вертикальный шов. Также существуют кирпичи, стены из которых возводятся насухо с последующей залив¬кой раствора между торцевыми гранями кирпича для заполнения всех швов и зазоров.Иногда при возведении стен из кирпичей обычной формы бывает, что часть швов не полностью заполняется раствором. Это, в свою очередь, ухудшает теплоизоляцию стены и ее влагопроницаемость. В целях устранения подобного недостатка придуманы керамические камни, состоящие из двух соединенных между собой «кирпичей», размером каждый по 400x200x135 мм (имеют вертикальные щелевые пустоты, смещены относительно друг друга по высоте и длине на 50 мм).Еще одна разработка заключается в создании комплексного стенового керамического камня, предназначенного для заполнения полостей тепло- и звукоизоляционным материалом. Этот камень имеет лицевые части, выполняющие декоративные функции, и разделяющую их полость, которая заполняется заливочным пенопластом или каким-либо сыпучим материалом. При возведении стены раствор укладывается только под несущие части блока, а перемычки после укладки разрушаются специальным инструментом, чтобы освободить полость для изоляционного материала.Есть также варианты блоков с двумя полостями, одна из которых может заполняться легким бетоном, повышающим несущую способность стены. Причем работа по возведению стен из данного материала менее трудоемка, чем строительство из обычного кирпича.Прочность и долговечность — главные достоинства кирпича. При надежных фундаментах и правиль¬но выполненной кладке срок службы кирпичных стен практически неограничен. По прочности же кирпич подразделяется на марки 300, 250, 200, 175, 150, 125, 100, 75 и 50 — чем выше марка, тем кирпич надежнее и прочнее.Для малоэтажного строительства вполне достаточно кирпича марки 125-150, поэтому в целях экономии средств нет нужды для строительства двухэтажного коттеджа закупать кирпич более высоких марок, который процентов на 20-30 дороже.15 000 различных видов кирпича, производящихся сегодня в мире, условно можно разделить на несколько категорий: обычный или рядовой, облицовочный, клинкерный, силикатный и шамотный.Различают следующие стандартные размеры: кирпичи обычные — 250x120x65 мм, утолщенные (толщиной 88 мм) и модульных размеров — 288x138x63 мм; керамические камни обычные — 250x120x138 мм, укрупненные (шириной 250 мм) и модульных размеров — 288x138x138 мм, а также камни с горизонтальным расположением пустот — 250x250x120 мм. Кирпичи изготовляются полнотелыми или пустотелыми, а камни — только пустотелыми.Кирпичные стены имеют большую тепловую инертность: они медленно прогреваются и так же медленно остывают. Причем чем толще стена и чем больше ее масса, тем больше расходуется топлива для прогрева кирпичного дома. Но в то же время суточная температура внутри помещений колеблется незначительно, что является неоспоримым достоинством.Постройка кирпичных стен в домах в «чистом виде», без утеплителя, может быть оправданна лишь в южных районах страны. В средней полосе и на севере обычно для утепления стен изнутри используют фибролит, арболит, опилкобетон, мягкие древесно-волокнистые плиты, а также термоизоляционные блоки из легкого бетона. Для наружного утепления лучше всего подходит минеральная вата или пенопласт.И последнее — кирпич является настоящим местным материалом: минимальные затраты на транспортировку от завода-изготовителя служат его важным экономическим преимуществом.
