Скульптура из дерева в нашей стране создавалась и совершенствовалась на протяжении столетий. Еще в языческой Древней Руси резьба по дереву была одним из важнейших ремесел. Целыми поколениями передавались умения, приемы и секреты работы с деревом, сохранялась самобытность художественных форм. Лучшие народные традиции и представления наших предков о прекрасном воплотились в пластике из дерева. Особенно изделия из дерева, скульптура из дерева сохранились на русском Севере, который по праву называют кладезем русского деревянного зодчества. Самые известные изделия из дерева ручной работы – это, конечно, посуда. Также из дерева возводили дома и капища, крепостные сооружения, делали украшения. Культовые славянские идолы тоже были деревянными. А когда Русь стала христианской, в деревянной скульптуре появляются несколько иные формы; в храмах начинают создавать резные изображения святых. Основными сюжетами северной деревянной скульптуры долгое время были сюжеты из иконописи. Создавая скульптуру из дерева, мастера тем самым как бы материализовывали христианские изображения. Им казалось, так они сокращают расстояние в общении между людьми и святыми покровителями. Почему же русский Север во многом сохранил самобытность русской деревянной скульптуры? Во-первых, там долгие столетия не было никаких промышленных центров; во-вторых, его не затронуло ни монголо-татарское иго, ни крепостное право – поэтому такая уникальная расположенность русских северных земель способствовала развитию на них искусства северного деревянного зодчества и сохранению этого уникального вида народного творчества. Одна из ярких страниц в истории русской деревянной скульптуры – это пермская скульптура. Она была в основном храмовой и получила распространение на территории современного Пермского края в 17-19-ом вв. Пермская скульптура из дерева уникальна тем, что, будучи, по сути, искусством восточно-христианским, в ней сохранились четкие черты языческой культуры. Пермская скульптура познала и влияние Запада, что отразилось прежде во влиянии стиля барокко на нее. Эпоха барокко – это период наивысшего расцвета русской скульптуры из дерева. Именно в это время пластика дерева появляется в иконостасе, и образы деревянных скульптур словно оживают, становятся динамичными. Для развития красивых идей барокко той эпохи от искусства нужны были реальные формы «земного бытия», и деревянные скульптуры вновь стали объемными. Но православное духовенство изгоняло повсеместно новые, теперь православные, деревянные «идолы» из церквей – и уничтожала их, усмотрев в этом признаки возрождения язычества. Однако изделия из дерева ручной работы северные мастера продолжили создавать – для бытовых нужд и как украшения. Скульптура из дерева, несмотря на запрет объемно изображать Бога, развивалась на Урале и в Пермском крае. Пермские умельцы с помощью использования древних традиций сакральной пластики придавали ей новую глубину и духовно-идейное содержание. По сохранившимся работам, которые можно сегодня посмотреть, например, в Третьяковской галереи или в Пермском музее, видно, что черты лица на скульптурах соответствуют, как правило, коми-пермяцкому или башкирскому типу. Самый распространенный образ Христа в скульптуре севера – это Спас Полуночный или Спас в темнице. Еще одной разновидностью русского Севера была вологодская деревянная скульптура. В ней фигура Иисуса не только пластична, но и эмоциональна по содержанию. Скульптура из дерева начала 17-ого века была низкорельефной, с орнаментальным строем. А в 18-ом веке получают свое развитие уже резные многофигурные композиции. Сохранившиеся до наших дней памятники деревянной пластики показывают нам, каких больших успехов достигли русские мастера в области художественной обработки дерева. И сегодня русская деревянная скульптура возрождается после долгих лет небытия. Скульптура из дерева прекрасна, прежде всего, тем, что подкупает нас жизненной силой, чистотой и непосредственностью. В этом и есть безграничные художественные возможности и удивительные свойства такого теплого материала от природы, как дерево. В этом – талант мастеров, сочетающий очень земное и высокое
